NIVELES DE ORGANIZACIÓN
Cada nivel en la jerarquía representa un incremento en la complejidad de organización, estando cada «objeto» compuesto por unidades básicas del nivel anterior.1 El principio básico subyacente en la organización es el concepto de emergencia: las propiedades y funciones encontradas en un determinado nivel jerárquico no se presentan en los niveles inferiores.
La organización biológica de la vida es un premisa fundamental en numerosas áreas de la investigación científica, particularmente en la medicina. Sin este grado de organización, seria mucho más complejo, e incluso imposible, aplicar el estudio de los efectos de varios fenómenos físicos y químicos a las enfermedades y las funciones corporales. Por ejemplo, campos tales como la neurociencia cognitiva y del comportamiento no podrían existir si el cerebro no estuviera compuesto por tipos específicos de células, y los conceptos básicos de la farmacología no podrían existir si no se supiera que un cambio a nivel celular puede afectar a todo el organismo. Estas aplicaciones se extienden también al campo de la ecología. Por ejemplo, los efectos directos del DDT ocurren a nivel subcelular, pero afectan niveles superiores que incluyen múltiples ecosistemas. En teoría, un cambio en un solo átomo podría cambiar toda la biósfera.
Cada nivel en la jerarquía representa un incremento en la complejidad de organización, estando cada «objeto» compuesto por unidades básicas del nivel anterior.1 El principio básico subyacente en la organización es el concepto de emergencia: las propiedades y funciones encontradas en un determinado nivel jerárquico no se presentan en los niveles inferiores.
La organización biológica de la vida es un premisa fundamental en numerosas áreas de la investigación científica, particularmente en la medicina. Sin este grado de organización, seria mucho más complejo, e incluso imposible, aplicar el estudio de los efectos de varios fenómenos físicos y químicos a las enfermedades y las funciones corporales. Por ejemplo, campos tales como la neurociencia cognitiva y del comportamiento no podrían existir si el cerebro no estuviera compuesto por tipos específicos de células, y los conceptos básicos de la farmacología no podrían existir si no se supiera que un cambio a nivel celular puede afectar a todo el organismo. Estas aplicaciones se extienden también al campo de la ecología. Por ejemplo, los efectos directos del DDT ocurren a nivel subcelular, pero afectan niveles superiores que incluyen múltiples ecosistemas. En teoría, un cambio en un solo átomo podría cambiar toda la biósfera.
| Nivel acelular y precelular | * El átomo. |
| * La molécula, una agrupación de átomos. | |
| Nivel subcelular | * Los orgánulos, una agrupación funcional de biomoléculas y reacciones e interacciones bioquímicas. |
| Nivel celular | * La célula, la unidad básica de la vida y una agrupación de orgánulos. |
| Nivel supracelular | * El tejido, una agrupación funcional de células. |
| Nivel pluricelular | * El órgano, una agrupación funcional de tejidos vivos. |
| * El sistema, una agrupación funcional de órganos. | |
| * El organismo, sistema básico de vida, una agrupación funcional de componentes inferiores con al menos una célula. | |
| * La población, una agrupación de organismos de la misma especie. | |
| * La biocenosis o comunidad, una agrupación de poblaciones. | |
| * El ecosistema, una agrupación de organismos de todos los dominios biológicos en conjunción con el entorno físico (abiótico). | |
| * La biosfera, el conjunto total de ecosistemas. |
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REINOS DE LA NATURALEZA
Para explicar qué son los reinos de la naturaleza y sus características, hablaremos de cada uno de ellos por separado, tanto de por qué se clasifican así, como de qué seres los componen y sus rasgos principales.
El reino vegetal
El primer reino que detallamos es el reino Vegetal. Este grupo taxonómico está formado por todas las plantas que habitan nuestro planeta, como los pinos, los robles, los tulipanes, las palmeras o el banano. Algunas de las características del reino Vegetal más destacadas son:
Son seres pluricelulares con células eucariotas, que se caracterizan por poseer cloroplastos y una rígida pared celular que la delimita con celulosa.
Realizan la síntesis de sus propios alimentos mediante el proceso de fotosíntesis, utilizando la luz solar, el agua y el dióxido de carbono.
No tienen capacidad de locomoción por el medio, aunque si puede realizar pequeños movimientos de sus raíces o de su parte aérea en busca de la luz solar.
Los seres vegetales poseen reproducción sexual (mediante unión de gametos) y asexual (sin unión de gametos, por ejemplo, con injertos o bulbos)
Necesitan hábitats fijos para desarrollarse, que incluye tanto la tierra como el agua.
Las plantas son muy importantes para el funcionamiento de los ecosistemas, pues producen oxígeno y elementos nutritivos para la cadena trófica.
El reino Animal
El reino Animal es uno de los más amplios conocidos, ya que se pueden hallar en cualquier parte del mundo y de cualquier tamaño. Incluye seres más inferiores como los invertebrados o los ácaros, hasta algunos más superiores como el propio ser humano, los gatos o los perros. Algunas de las principales características del reino Animal son:
Comprende casi un millón y medio de especies repartidas por todo el planeta.
Son seres pluricelulares y poseen célula eucariotas con mitocondrias (para producir energía).
Pueden tener distintos tipos de alimentación: omnívoros, carnívoros, herbívoros, detritívoros, insectívoros o parásitos.
Las especies animales poseen capacidad de desplazarse libremente por su medio.
Todos los animales poseen alguna clase de simetría, con la única excepción de la esponja.
Los animales superiores poseen reproducción sexual. Entre los animales inferiores, algunos pueden poseer reproducción asexual, como las estrellas de mar.
Los animales respiran oxígeno y eliminan dióxido de carbono.
El reino Fungi
El reino Fungi también se conoce como el reino de los hongos y levaduras y algunos ejemplos son conocidas setas como el matamoscas, el cigarro del diablo, el hongo del pino o la levadura de la cerveza. Entre las principales características del reino fungi están:
Son células unicelulares (levaduras) o pluricelulares (algunos hongos y setas) eucariotas con una rígida pared celular, pero a diferencia de los vegetales, es de quitina.
Viven en toda clase de hábitats, pero sobre todo los más húmedos y acuáticos.
Como los animales, no producen su propio alimento y necesitan de materia orgánica elaborada por otros organismos.
Se reproducen por esporas, que se generan de forma sexual o asexual.
El reino monera
El reino Monera está formado por organismos unicelulares procariotas, que difieren completamente de los eucariotas. Ejemplos de estos organismos son las arqueas metanógenas, las halobacterias, los micoplasmas, las bacterias púrpuras o las cianobacterias. Algunas de las características del reino Monera más destacables son:
Sus células no poseen núcleo ni orgánulos. Algunas poseen pared celular.
Pueden vivir de forma individual o agrupada.
Pueden vivir en todos los hábitats. Incluso en el cuerpo humano.
Su tamaño es microscópico, con entres 0,2 y 0,3 micras de diámetro.
Su morfología es muy variada, pudiendo ser redonda, en tirabuzón, sacacorchos, etc.
El reino Protista
Para terminar de hablar de los reinos de la naturaleza con explicación para niños, solo nos queda mencionar al reino Protista.
No es un grupo muy definido ni diferenciado. En general, se incluyen organismos que no pueden ser incluidos en ninguno de los cuatro reinos anteriores. Suelen ser organismos unicelulares procariotas, aunque también los hay pluricelulares. Ejemplos son Plasmodium falciparum (productor de malaria o paludismo), Trypanosoma cruzi (causante de la enfermedad de chagas), Plasmodium vivax, Trypanosoma brucei (causante de la enfermedad del sueño) o Leishmania donovani (causante de la leishmaniasis). Algunas de las características del reino Protista más importantes son:
Son en su mayoría unicelulares y no poseen tejidos especializados ni casi diferenciación celular.
Pueden organizarse formando colonias (pero no tejidos).
Muchos viven en medios acuáticos.
Pueden ser parásitos de personas o animales.
Pueden tener movimiento por su medio según la estructura que posean, pudiendo movimientos mediante flagelos, por cilios o por pseudópodos.
El primer reino que detallamos es el reino Vegetal. Este grupo taxonómico está formado por todas las plantas que habitan nuestro planeta, como los pinos, los robles, los tulipanes, las palmeras o el banano. Algunas de las características del reino Vegetal más destacadas son:
Son seres pluricelulares con células eucariotas, que se caracterizan por poseer cloroplastos y una rígida pared celular que la delimita con celulosa.
Realizan la síntesis de sus propios alimentos mediante el proceso de fotosíntesis, utilizando la luz solar, el agua y el dióxido de carbono.
No tienen capacidad de locomoción por el medio, aunque si puede realizar pequeños movimientos de sus raíces o de su parte aérea en busca de la luz solar.
Los seres vegetales poseen reproducción sexual (mediante unión de gametos) y asexual (sin unión de gametos, por ejemplo, con injertos o bulbos)
Necesitan hábitats fijos para desarrollarse, que incluye tanto la tierra como el agua.
Las plantas son muy importantes para el funcionamiento de los ecosistemas, pues producen oxígeno y elementos nutritivos para la cadena trófica.
El reino Animal
El reino Animal es uno de los más amplios conocidos, ya que se pueden hallar en cualquier parte del mundo y de cualquier tamaño. Incluye seres más inferiores como los invertebrados o los ácaros, hasta algunos más superiores como el propio ser humano, los gatos o los perros. Algunas de las principales características del reino Animal son:
Comprende casi un millón y medio de especies repartidas por todo el planeta.
Son seres pluricelulares y poseen célula eucariotas con mitocondrias (para producir energía).
Pueden tener distintos tipos de alimentación: omnívoros, carnívoros, herbívoros, detritívoros, insectívoros o parásitos.
Las especies animales poseen capacidad de desplazarse libremente por su medio.
Todos los animales poseen alguna clase de simetría, con la única excepción de la esponja.
Los animales superiores poseen reproducción sexual. Entre los animales inferiores, algunos pueden poseer reproducción asexual, como las estrellas de mar.
Los animales respiran oxígeno y eliminan dióxido de carbono.
El reino Fungi
El reino Fungi también se conoce como el reino de los hongos y levaduras y algunos ejemplos son conocidas setas como el matamoscas, el cigarro del diablo, el hongo del pino o la levadura de la cerveza. Entre las principales características del reino fungi están:
Son células unicelulares (levaduras) o pluricelulares (algunos hongos y setas) eucariotas con una rígida pared celular, pero a diferencia de los vegetales, es de quitina.
Viven en toda clase de hábitats, pero sobre todo los más húmedos y acuáticos.
Como los animales, no producen su propio alimento y necesitan de materia orgánica elaborada por otros organismos.
Se reproducen por esporas, que se generan de forma sexual o asexual.
El reino monera
El reino Monera está formado por organismos unicelulares procariotas, que difieren completamente de los eucariotas. Ejemplos de estos organismos son las arqueas metanógenas, las halobacterias, los micoplasmas, las bacterias púrpuras o las cianobacterias. Algunas de las características del reino Monera más destacables son:
Sus células no poseen núcleo ni orgánulos. Algunas poseen pared celular.
Pueden vivir de forma individual o agrupada.
Pueden vivir en todos los hábitats. Incluso en el cuerpo humano.
Su tamaño es microscópico, con entres 0,2 y 0,3 micras de diámetro.
Su morfología es muy variada, pudiendo ser redonda, en tirabuzón, sacacorchos, etc.
El reino Protista
Para terminar de hablar de los reinos de la naturaleza con explicación para niños, solo nos queda mencionar al reino Protista.
No es un grupo muy definido ni diferenciado. En general, se incluyen organismos que no pueden ser incluidos en ninguno de los cuatro reinos anteriores. Suelen ser organismos unicelulares procariotas, aunque también los hay pluricelulares. Ejemplos son Plasmodium falciparum (productor de malaria o paludismo), Trypanosoma cruzi (causante de la enfermedad de chagas), Plasmodium vivax, Trypanosoma brucei (causante de la enfermedad del sueño) o Leishmania donovani (causante de la leishmaniasis). Algunas de las características del reino Protista más importantes son:
Son en su mayoría unicelulares y no poseen tejidos especializados ni casi diferenciación celular.
Pueden organizarse formando colonias (pero no tejidos).
Muchos viven en medios acuáticos.
Pueden ser parásitos de personas o animales.
Pueden tener movimiento por su medio según la estructura que posean, pudiendo movimientos mediante flagelos, por cilios o por pseudópodos.
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